Op witte sneakers met camera in de aanslag – in gesprek met Denise Pol

Met haar grote bos krullen, stralende lach en altijd witte sneakers is Denise Pol een opvallende verschijning op het terrein van Land in Zicht. Via Denise kreeg ik de kans om portretten te maken van de drijvende krachten achter de organisatie. Hoog tijd om Denise zelf eens aan de tand te voelen. Ze werkt als officemanager, maar ziet haar functie steeds meer uitbreiden met marketing communicatie activiteiten. “Juist die combinatie maakt mijn werk zo leuk. Geen dag is hetzelfde!”, aldus Denise.

Familiemens

Denise woont met haar man en drie kinderen in Barneveld. “We zijn net verhuisd naar een prachtig plekje buitenaf, een nieuw avontuur,” vertelt ze. Ze geniet van het gezinsleven, het buiten zijn en de levendigheid die bij een groot gezin hoort.

Van Deventer naar Barneveld

Denise heeft haar thuis gevonden, al was dat vroeger anders. “Ik ben vaak verhuisd,” vertelt ze. “Mijn vader hield van hobbyen aan huis, waardoor we vaak verhuisden als een huis af was. Maar de grootste stap voor mij was de verhuizing van Hoevelaken naar Deventer, mijn studietijd daar is een boek waard.” Na haar studietijd in Deventer ontmoette ze haar man op vakantie in Egypte. “Een echte vakantieliefde, zoals in de Tina,” lacht ze. “Drie maanden later woonden we samen. Inmiddels zijn we een huwelijk, drie huizen en drie kinderen verder.”

Van toerisme naar Land in Zicht

Na een opleiding Toerisme werkte Denise jarenlang in de evenementen- en reisbranche. Tot corona haar carrière een andere wending gaf. “Ik kwam twee jaar geleden een vacature bij Land in Zicht tegen. In eerste instantie dacht ik dat het te veel zorggerelateerd zou zijn. Tot mijn man een paar dagen later, zonder dat ik het wist, dezelfde vacature onder mijn neus duwde. Ik stuurde een brief. Ze waren overstelpt met reacties. Dat gaat ‘m niet worden, dacht ik. Tot mijn verrassing werd ik toch uitgenodigd, en bleek het een match te zijn. Mijn sollicitatiegesprek deed ik op mijn sokken, want buiten op het erf lag nog overal modder. Dat vergeet ik nooit meer! Samenwerken met de zorg en de deelnemers geeft mij een andere kijk op het dagelijks leven.”

Een dag vol dynamiek

Bij aankomst ’s ochtends op het erf kijkt Denise eerst even om zich heen. Land in Zicht voelt voor haar als thuiskomen, een warm bad. Denise: “Ik besef natuurlijk dat het een hele bijzondere omgeving is om te werken. Het team dat we hebben is sociaal aangelegd. Iedereen groet elkaar, de sfeer is fijn.” En geen dag is hetzelfde. Denise start met een koffie, checkt zes mailboxen en duikt daarna in de social media. “Ik maak alle content zelf met input van het team en loop regelmatig met mijn camera het terrein op, altijd op mijn witte sneakers. Dat is nou eenmaal wie ik ben. Dat is wel een grappig contrast!” De Tuinderij, het Theehuis, de Bloemenpluktuin; alles vormt inspiratie. “Ik verbind graag mensen, dat menselijke aspect vind ik het mooiste aan mijn werk.”

Samen de schouders eronder

De betrokkenheid bij Land in Zicht is groot. “We springen bij waar nodig. Afgelopen zomer stond ik ineens af te wassen in het Theehuis. Er was een piekmoment en samen hielden we de boel draaiend. Een andere keer helpt iemand jou weer. Het gaat echt over en weer.” Het meelopen met andere bedrijfstakken wordt gestimuleerd. “Ik draaide een keer mee op de Tuinderij. De grond omspitten en de bedden gereed maken voor de doperwten, planten erin. Ik had beter die avond daarvoor niet kunnen sporten, want het was letterlijk aanpoten. Aniek en de vrijwilligers moesten toen wel lachen. Topsport wat ze doen.”

Fan van Instagram

Social media is Denise’s speeltuin. “Ik ben trots op hoe we daar gegroeid zijn. Het kost veel tijd, maar je ziet het resultaat. Ik plaats leuke verhalen, het oogt meer kleurrijk en posts hebben een warme en herkenbare uitstraling. Als mensen reageren dat ze onze verhalen met een glimlach lezen, maakt dat mijn dag. En wat ik mooi vind is dat ik namens de organisatie het vertrouwen krijg om verhalen te delen. Een mooier compliment is er niet.”

Bij Land in Zicht ‘mag je zijn’

Wat typeert Denise? “Ik ben een ‘mensenmens’.” Tijdens een teamsessie met collega’s was een van de opdrachten elkaar te typeren. “Nienke vertelde me dat ze mij niet meer kon wegdenken uit de organisatie. Dat vond ik zoiets moois. Wat ik hier voel, komt dichtbij een familiegevoel,” zegt Denise. “Iedereen mag zichzelf zijn. We werken hard, maar er is ook ruimte voor humor en plezier. We zijn nog volop in ontwikkeling, en dat pionieren vind ik mooi om mee te maken.”

Seizoensfeesten Tuinpark Laakzijde

Denise houdt van de afwisseling in haar werk. Het zwaartepunt komt steeds meer bij marketing communicatie te liggen en dat vindt ze juist heel leuk. “Onlangs heb ik de nieuwe menukaart voor het Theehuis opnieuw mogen vormgeven. En een toffe vraag die ik een jaar geleden kreeg; of ik de flyers en promotie wilde verzorgen voor de seizoensfeesten van Tuinpark Laakzijde. Een superleuke klus om te doen!”

Trots op het Theehuis

Haar mooiste moment? “Als ik kijk naar wat we het afgelopen jaar allemaal hebben neergezet ben ik op heel veel dingen trots. Als ik één ding moet noemen; de opening van het Theehuis. Daar hebben we met z’n allen keihard naartoe gewerkt. Toen het eindelijk zover was, had ik echt een brok in mijn keel en spanning. Daarna was het weken knallen en in de vijfde versnelling door. Pas later gunden we ons een moment om er even stil te staan en ik weet nog goed dat ik mijn collega Brenda hierop attendeerde. Hoe gaaf dit was en of ze het wel besefte.”

Dromen en doen

Denise droomt van meer bekendheid voor Land in Zicht. In Vathorst en Amersfoort maar ook daarbuiten “Dat mensen ons weten te vinden; voor zorg, voor duurzaam tuinieren, voor pure voeding en ontmoeting. We hebben zoveel te bieden.”

Genieten van het moment

En wie is Denise zonder een week telefoon, mail en social media? “Mijn telefoon is mijn fotoalbum. Die zit vol plaatjes van mijn kids. Zij zijn alles voor mij.”

En heb je tot slot nog iets te delen dat bijna niemand weet? “Dat wij achterin de Tuinderij twee stoelen hebben staan met uitzicht over het prachtige natuurgebied Waterrijk. Iedereen mag daar plaats nemen, fijn genieten – even niets.”

In gesprek met Denise Pol – door Catherine Tadema, communicatie vrijwilliger van Land in Zicht.